Acteur majeur du diagnostic in vitro dans le domaine des maladies infectieuses, bioMérieux va investir 10 millions d’euros pour s’installer sur le nouveau parc technologique de Polytec, à proximité immédiate du Polygone scientifique de Grenoble.
Un choix qui ne doit rien au hasard : depuis plusieurs années, bioMérieux (945 millions d’euros de CA, 2 200 salariés en Rhône-Alpes dont 350 en Isère) a engagé une collaboration étroite avec le CEA-Léti (Laboratoire d’électronique et de technologie de l’information).
La mise en place en 1997 d’un laboratoire commun à ces 2 entités dans le domaine des biopuces, a conduit en 2001 à la création d’une start-up, Apibio (filiale à 95 % de bioMérieux et à 5 % de CEA Valorisation, filiale du CEA) actuellement hébergée dans la pépinière d’entreprises du CEA. La jeune pousse prévoit de réaliser 500 000 euros de chiffre d’affaires cette année avec 36 salariés dans la conception et la fourniture de biopuces, laboratoires d’analyses biologiques et génétiques miniaturisés dont les applications sont nombreuses dans l’industrie pharmaceutique, le diagnostic ou l’agroalimentaire.
Apibio s’installera en 2005 sur le nouveau site Polytec, tout près du Léti et du futur pôle Minatec. Elle devrait alors employer une soixantaine de collaborateurs. « Nous étudions par ailleurs le transfert à Grenoble d’un laboratoire de recherche complémentaire », annonce Alain Mérieux, président de bioMérieux.

Cette opération conforte la vocation de Grenoble dans le domaine des biotechnologies : de nombreuses start-up (Génome Express, Protein’eXpert, Praxim...) et des structures spécialisées (Adebag, Grain...) exploitent déjà les synergies offertes par le pôle grenoblois, intégré dans la génopole Rhône-Alpes, au carrefour des sciences du vivant, de l’informatique et des micro et nanotechnologies.