L’AFM change de vitesse en passant de la poutre à l’anneau

Le microscope à forme atomique (AFM) semblait avoir atteint ses limites en résolution. Une équipe CEA-Leti associée au CNRS et à la société Vmicro vient de les repousser très loin grâce à un nouveau type de résonateur. La sonde n’est plus fondée sur un concept de poutre vibrante, qui plafonne à 1 MHz environ, mais sur un anneau micrométrique en silicium excité par voie optique à des fréquences cent fois supérieures. Sa sensibilité de mesure la rend apte à détecter son propre mouvement brownien, d’une amplitude d’un 10^e de femtomètre.

Cette nouvelle sonde permettrait par exemple d’observer des phénomènes biologiques sub-microseconde à l’échelle de la molécule individuelle, au lieu de moyenner le signal de multiples molécules. Le Leti va l’implémenter sur un microscope AFM du Laas, à Toulouse. Un brevet a été déposé.

Contact : guillaume.jourdan@cea.fr

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