Catalyse de l’hydrogène : les enzymes plutôt que le platine ?

Et si des enzymes comme les hydrogénases pouvaient se substituer au platine comme catalyseurs de l’hydrogène ? Ce n’est encore qu’une hypothèse. Mais on peut commencer à l’envisager depuis qu’une équipe* a mis au point un réactif qui rend totalement active une hydrogénase jusque là inactive, publié dans Nature en juillet. Cette hydrogénase est présente dans des micro-organismes qui utilisent l’hydrogène comme source d’énergie, et peut alors jouer un rôle de catalyseur.

Il fallait jusqu’ici une machinerie biologique complexe pour obtenir cette activation, et la découverte d’un processus plus simple ouvre de vastes perspectives. Des hydrogénases naturelles ou artificielles pourraient constituer une alternative au platine, bien plus cher, pour la pile à combustible et la production d’hydrogène.

* CEA, Collège de France, CNRS, UJF et deux laboratoires allemands

Contact : marc.fontecave@cea.fr

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