Peser des virus, pas si facile

Comment peser un virus bactériophage trop léger pour les balances de précision mais trop lourd pour la spectrométrie de masse ? Une équipe Leti-BIG a résolu le problème avec une technique originale de nanopesée qu’elle a brevetée. Elle utilise un réseau d’une vingtaine de nanorésonateurs qu’elle met en vibration, y place les virus et mesure les variations de fréquence qui s’ensuivent.

L’opération est réalisée dans l’enceinte d’un nouveau type de spectromètre. La difficulté majeure est d’introduire efficacement les virus, qui baignent dans une solution. L’équipe a conçu un système qui nébulise cette solution, l’aspire dans la chambre sous vide et la focalise vers les nanorésonateurs. Une avancée très prometteuse pour caractériser des virus, des biomarqueurs et des nanoparticules synthétiques à visée médicale.

Contact : sebastien.hentz@cea.fr

Lire l’article paru dans Science : http://science.sciencemag.org/content/362/6417/918

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